ארגון חלמי״ש נוסד בשנת 2021 מתוך מאבק משפטי עקרוני שהפך לאבן דרך במדיניות מעונות היום בישראל, והעמיד עיקרון יסוד ברור: רווחת הילד והאפשרות של הוריו להשתלב בעבודה הן אינטרס ציבורי ראשון במעלה.

הארגון קם בעקבות עתירה לבית המשפט העליון נגד תוכניתו של שר האוצר דאז, אביגדור ליברמן, לשלול סבסוד ממעונות יום בהם אחד ההורים אינו עובד – עתירה שזכתה לכינוי הציבורי ״בג״ץ האברכים״.
בפסק דין תקדימי ובעל משמעות ציבורית רחבה, הורה בג״ץ על ביטול גזירת המעונות – הישג משפטי היסטורי שמנע פגיעה ישירה באלפי פעוטות וילדים, ללא כל קשר להשתייכות מגזרית, ושמר על זכותם למסגרת חינוכית יציבה ובטוחה בגיל הרך.

המאבק המשפטי סימן נקודת מפנה בענף כולו. לראשונה, הבינו מפעילי מעונות היום את כוחם כגוף מאוגד, מקצועי ובעל יכולת השפעה ממשית בזירה הציבורית, הפוליטית והרגולטורית. מתוך הבנה זו הוקם ארגון חלמי״ש – כארגון יציג, עצמאי ובעל קול ברור.

כיום, ארגון חלמי״ש הוא הארגון הגדול והמוביל בישראל בתחום מעונות היום, ומאגד למעלה מ־450 מעונות יום מפוקחים על ידי משרד החינוך. הארגון פועל לייצוג האינטרסים של בעלי המעונות, צוותי החינוך וההורים, מתוך תפיסה רחבה הרואה בגיל הרך תשתית לאומית חיונית – תחום שלצערנו נתפס שנים רבות כ״החצר האחורית״ של מדינת ישראל וזוכה לעיסוק ציבורי בעיקר בהקשרים שליליים. חלמי״ש פועל לשינוי תפיסה זו ולהצבת הגיל הרך במרכז סדר היום הציבורי.

הארגון פועל בזירות קבלת ההחלטות המרכזיות בישראל – בכנסת, בוועדות רגולטוריות, מול משרדי הממשלה, בבתי המשפט ובתקשורת – ומוביל מהלכים מערכתיים לשיפור תנאי הפעילות של מעונות היום ולהגנה על יציבותם.